Documento original del MIT, http://esg-www.mit.edu:8001/esgbio/chapters.html

1.4 - El rol del NAD

¿Como resuelve la célula el problema de que hacer con los electrones removidos por las reacciones de oxidación?

1. El NADH (y el NADPH ) están presentes en muy pequeñas cantidades. A menos que sean rápidamente oxidados nuevamente a NAD⁺ (o NADP⁺), se detendrán las reacciones que los necesiten como coenzimas.
2. La célula debe encontrar un aceptor terminal para "sacarse de encima" los electrones ---> productos de desecho que serán excretados de la célula. ¿Cuales son las opciones?

Fermentación

Esquema básico: usar una molécula orgánica producida durante el proceso metabólico como aceptor.

• El término fermentación, en su acepción estricta, se refiere a la obtención de energía en ausencia de oxígeno y generalmente lleva agrgado el nombre del producto final de la reaación
• El piruvato (o moléculas derivadas del piruvato) se encuentra disponible luego del proceso de glicólisis ( ver diagrama ) Muchas células los usan como aceptor terminal, creando productos de desecho que se excretan de la célula. .
• Nota: estos residuos se excretan en enormes cantidades dado que , en razón del bajo rendimiento, son necesarias muchas moléculas de glucosa para producir la energía que necesita la célula. Estos residuos todavía contienen energía aprovechable.
• Si bien este sistema no es tan eficiente como la respiración, permite que el catabolismo continúe, y esto es mejor que nada.

Fermentación Láctica

• piruvato+ NADH -------> ácido láctico + NAD⁺
• se produce en muchas bacterias (bacterias lácticas), también en algunos protozoos y en el músculo esquelético humano
• Es responsable de la producción de productos lácteos acidificados ---> yoghurt, quesos, cuajada, crema ácida, etc. El ácido láctico tiene excelentes propiedades conservantes de los alimentos.

Fermentación alcohólica

• Dos reacciones sucesivas:
1. piruvato --------> acetaldehido + CO₂
2. acetaldehido + NADH -------> etanol + NAD+
• Se lo encuentra en levaduras , otros hongos y algunas bacterias.
• La fermentación alcohólica es la base de las siguientes aplicaciones en la alimentación humana: pan, cerveza, vino y otras.