José Canals nació en Barcelona, el 20 de Julio de 1877, llegando al país con 10 años de edad. Sólo cursó tres grados en la escuela primaria. Autodidacta, se dedicó al periodismo, y en 1904 ingresó en un cargo subalterno en la revista Caras y Caretas. Al corto tiempo logró un puesto en la máxima responsabilidad administrativa, en el cual se mantuvo por 25 años.
    Una vez retirado comenzó a dedicarse a una pasión relegada por años, el estudio de las Ciencias Naturales. Compró un microscopio, instrumentales y literatura especializada. Sin ayuda, se dedicó a la observación y estudio de Protozoos y Rotíferos, de lo cual dejó numerosas notas inéditas.
    Pero su mayor interés se centró en la Clase Arachnida, en particular el Orden Opiliones, donde llegó a destacarse como el único especialista argentino de su época. Según relata Max Birabén en su obituario, tres trabajos publicados por Canals cuando ya había superado los 53 años de edad "llamaron la atención por su método, por la claridad de la exposición, por la precisión de las ilustraciones realizadas por él mismo". A ellos les siguieron otros sobre arañas y opiliones, en los que describe nuevos géneros y nuevas especies. Su trabajo se tradujo en una veintena de artículos publicados por él mismo y en algunas revistas científicas locales y latinoamericanas. A ellos se suman amenos artículos de difusión aparecidos en Caras y Caretas y en el diario La Prensa.
    José Canals falleció en Buenos Aires el 14 de mayo de 1951.
 

 

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