Autor: Hugo Gustavo Tarrés

Director: Dr. Francisco Quintana Salvat

La zona de estudio abarca un área de aproximadamente 900 km², entre los 34º 30’ – 34º 45’ de latitud sur y los 68º 14’-68º 34’ de longitud oeste conformando un rectángulo en cuyo centro se ubica la ciudad de San Rafael.

En el área de estudio pueden reconocerse dos relieves contrastantes: uno denominado Bloque montañoso de la Sierra Pintada, que forma parte del Bloque de San Rafael y donde se encuentran los afloramientos más conspicuos y representativos de éste, como así también los mayores recursos económicos de la región. Está formado por una serie de serranías de altura promedio superior a los 500 metros, elongada en dirección nor noroeste-sur sureste y de unos 40 km de longitud.

Esta unidad morfoestructural adquiere su fisonomía actual a partir del levantamiento y definición como zona positiva posiblemente por los movimientos varíscicos y su carácter definitivo de serranía a partir de los movimientos diastróficos del Cenozoico.

Desde la base del bloque montañoso de la Sierra Pintada, se desarrolla un relieve intermedio o piedemonte, constituyendo una superficie plana-convexa uniformemente inclinada, con una topografía característica de glacis, parcialmente cubierta por abanicos de acumulación.

Más hacia el este, sobre la bajada pedemontana se observa una amplia región cubierta principalmente por parcelas de cultivos que se extienden más allá de la ciudad de San Rafael, constituyendo lo que se conoce como el oasis sur de la provincia de Mendoza.

Toda el área se caracteriza por presentar un clima semiárido-árido, con déficit hídrico. La precipitación pluvial alcanza entre los 200 y 300 mm. anuales. Estas características climáticas promueven el predominio de la meteorización física.

En la bajada pedemontana predomina el escurrimiento mantiforme con dirección general este-oeste, que discurre a través de los bajos extendidos. La erosión fluvial se manifiesta principalmente en la zona drenada por los cauces secos de La Nora y La Hedionda, constituyendo lechos estrechos y profundos (uadis).

En San Rafael y alrededores predominan los Entisoles y Aridisoles, cuyos materiales de origen son depósitos aluviales. Se trata de suelos de carácter franco-arenoso a franco y la variación general de textura va desde los arenosos en el sector oeste, hacia los limosos en los sectores este y sureste.

Situadas preferentemente en el sector noroeste del piedemonte proximal, se detectan áreas dispersas constituidas por suelos colapsables, localmente denominados "volcanes".

La extensión del acuífero libre, que va desde la Villa 25 de Mayo hasta Goudge, pasando por la ciudad de San Rafael, y la relativamente buena permeabilidad de los suelos hacen que el área de San Rafael sea muy susceptible a la contaminación del agua subterránea, recurso del que se nutren sus pobladores para el riego de los cultivos y demás menesteres.

La segunda parte del presente trabajo se centra en el estudio de selección de sitios para la ubicación de un relleno sanitario.

Para lograr este objetivo se procedió a la superposición de los diferentes mapas temáticos obtenidos, los cuales ayudaron a definir el lugar del emplazamiento. A partir de allí y teniendo en cuenta las características ambientales del lugar seleccionado, se definió el diseño del relleno sanitario.

El método elegido fue el denominado "de trincheras"’ ya que el sitio seleccionado posee una topografía uniforme, levemente ondulada y la profundidad de la capa freática oscila entre 12 y 15 m. La apertura de trincheras permite minimizar el costo de la tierra de cobertura excavándola en el mismo sitio.

Se puso especial énfasis en la impermeabilización de la superficie portante de los residuos, teniendo en cuenta que se está en presencia de un sustrato cuya granulometría permite una fácil infiltración del agua y por ende una fácil percolación de los lixiviados generados en el relleno sanitario, contaminando así las aguas subterráneas de la zona.

A los fines de asegurar una buena hermeticidad del relleno, se dan diversas alternativas de construcción que van desde la compactación del suelo hasta la utilización de revestimientos sintéticos.

El monitoreo y control ambiental son otros de los aspectos que se tuvieron en cuenta en el diseño del relleno sanitario. Los mismos permitirán conocer la evolución del relleno sanitario, desde su inicio hasta que se haya alcanzado la estabilización biológica de los residuos dispuestos.

a Cátedra de Fotogeología y Teledetección