por: Francisco Quintana Salvat *

Resumen:

El satélite mayor de Neptuno presenta una extraordinaria variedad de relieves, que lo diferencian notablemente respecto de los demás cuerpos satelitarios del sistema solar exterior.

Para poder cartografiar esta variedad de superficies, se llevó a cabo el fotoanálisis morfológico de tres imágenes obtenidas por la sonda interplanetaria VOYAGER-II, el 25 de Agosto de 1989, identificadas como P-34764, P-34689 y P-34692, en las que se identificaron cinco tipos diferentes de relieves. Los tres principales corresponden a: Una paleocorteza con subsecuente deformación plástica generalizada; una gran cuenca de impacto (maria), con fusión total de los materiales y una neocorteza afectada, probablemente, por un proceso de vulcanismo que se extiende sobre gran parte del hemisferio Sur. Los dos relieves restantes son de carácter transicional, situándose inmediatamente al Sur y Norte del gran contacto entre paleocorteza y neocorteza.

Se han identificado también, lineamientos tectónicos de distintas magnitudes e importancia. Los macrolineamientos afectan principalmente al hemisferio de bajo albedo, presentando una morfología comparable a la de un rift terrestre, lo cual indicaría un proceso incipiente de expansión cortical.

El comportamiento geológico de Tritón, si se toma en cuenta su tamaño y masa, es totalmente anómalo. Por lo tanto, debe haber intervenido algún factor externo (quizás un asteroide o un cometa gigante que atravesara el sistema de satélites de Neptuno), capaz de desencadenar una actividad endógena generadora de la defor-mación cortical y el vulcanismo generalizado del hemisferio Sur, posiblemente todavía activo.

Neptune's largest moon, Triton, shows an extraordinary diversity of terrains. This fact makes a notable difference respect other moons of the outer solar system.

A photomorphological study of those terrains was carried out in order to identify the more important landscapes and to give some hypothesis about their possible genesis.

The imagery analyzed was obtained by VOYAGER-II mission (P-34764, P-34689 and P-34692), in August 25th 1989, and was obtained from the Jet Propulsion Laboratory (J.P.L) of Pasadena, California.

Five differents terrains were identified in the cited imagery : An old crust with subsequent plastic deformation and a big impact basin (maria), situated both in the northern hemisphere.On the southern hemisphere a new crust was developed affec-ted possibly by volcanic processes responsibles of the partial moon's resurfacing. In addition there are two transitional terrains immediately toward the South and Nort-hofthe boundary between the old crust and the new crust.

Tectonic lineaments affect mainly the shadowed hemisphere. Their appearance is similar to the terrestrial rifts indicating an incipient stage of crust expanding Triton has low mass and volume. Its crust activity was produced possibly by some external phenomenon (giant asteroid or giant comet that crossed Neptune's satellites system) starting an internal activity responsible of crust expanding and volcanic processes that perhaps are active even now.

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* Universidad Nacional de Córdoba y CONICET