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Todas las especies viven en simbiosis si tenemos en cuenta a los cromobiontes, a las relaciones predador presa, los degradadores, etc. También pueden considerarse asociaciones simbióticas a las células eucariotas mismas, ya que los órganos con doble membrana (núcleos, mitocondrias y cloroplastos), y los flagelos pueden considerarse simbiontes procariotas. Otras simbiosis ampliamente distribuidas son las que existen entre bacterias y leguminosas para la fijación del Nitrógeno, las micorrizas en la mayoría de plantas. La polinización de las flores y la dispersión de los frutos están también muy difundidas. En sentido amplio también podemos considerar al parasitismo como una forma de simbiosis. Entre los insectos, los llamados micetomas son órganos que albergan simbiontes (bacterias y hongos) que intervienen en la digestión, p. ej. en coleópteros, hormigas, etc. Otros casos conocidos de simbiosis incluyen a las algas doradas y verdes relacionadas con corales y protozoos (foraminíferos).

Ya que en los cursos regulares de sistemática los aspectos dinámicos, evolutivos, ecológicos o adaptativos de las interacciones interespecíficas no son tocados o apenas tratados tangencialmente y en vista de la amplia difusión de este fenómeno creemos necesario encarar un curso de simbiosis en sentido amplio. Somos concientes, además, de que el capital de información adquirido por memorización se irán perdiendo a la larga y que los alumnos estarán muy poco preparados al momento de recibirse para desempeñarse como científicos, tecnólogos o profesionales si solamente dependen de ello. Por lo tanto nos planteamos las siguientes metas

Metas particulares:

Iniciar a los alumnos en el análisis crítico de las relaciones simbióticas con una perspectiva evolutiva. Se trata de reconocer en su estructura, fisiología y química, principios unificadores de las interacciones simbióticas.
Conducir a los alumnos a comprendan las formas y a aprendan las metodologías utilizadas para llegar a dichos conocimientos.
Estimular el desarrollo de habilidades y capacitarse así como a entrenarse en la resolución de problemas científicos, tecnológicos y profesionales relacionados a la disciplina.

Con este fin se abarcaran los principales aspectos teóricos (con clases expositivas y discusión de artículos científicos) y se realizarán observaciones de gabinete y de campo recurriendo a una selección de materiales demostrativas.

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